Ovvero, “Cel’holunghismo” in salsa giappo.

Chi mi conosce sa dell’ammirazione incondizionata che ho sempre provato per la Nintendo. Fatte poche rare eccezioni, ho posseduto tutte le console della grande N.

In un mondo in cui tutti tendono a copiare gli uni dagli altri, in cui novità inutili o inesistenti vengono vendute a prezzi esorbitanti spesso solo grazie a poderose campagne mediatiche, vere e proprie “generatori di hype”(io non ho fatto nessun nome!), la Nintendo è sempre stata una sorta di mosca bianca.

Intendiamoci, non è una Onlus senza scopro di lucro. E’ ovvio che quando immette un nuovo prodotto sul mercato lo fa sempre per guadagnarci.

E non sempre (anzi, quasi mai direi) lo fa con qualcosa di superiore alla concorrenza, parlando in termini di mere prestazioni.

Ma ha sempre presentato qualcosa che in quello specifico momento commerciale l’ha resa unica.

Lo ha fatto con i mitici Game & Watch.

Lo ha fatto col Game Boy e coi suoi “figli”.

Lo ha fatto con il Nintendo DS e i suoi Due Schermi, ad oggi forse l’unica tra le sue console ad aver subito così tanti “restyling” in così poco tempo. Nel caso delle prime 3 versioni, ad ogni giro è stata presentata qualcosamiglioria di “sostanza”.

Nella prima versione, affettuosamente chiamata dai fans “DS Ciccio”, Nintendo si concentrò più sulla ricerca di nuove dinamiche di gioco, più che cell’estetica vera e propria della console.

Quindi, plastiche massicce, schermi non eccelsi in fatto di luminosità (come in precedenza quelli del GBA SP), batteria dalla lunga durata, connessione wifi (credo la prima ad offrirlo), microfono integrato, retrocompatibilità verso tutti i giochi GBA e una certa propensione alla robustezza.  Che si sa, le console son roba da bambini e potrebbero rompersi (Sic!).

Tra i giochi artefici di questo successo planetario, il mai troppo imitato Nintendogs, che probabilmente ha fatto drizzare le orecchie agli esperti di marketing della Big N sul fatto che forse non erano più solo i bambini i destinatari ultimi di queste console. E’ stata anche la prova che la console era in grado di gestire grafica 3D in maniera credibile.

Comunque. Nonostante il sarcasmo da parte dei detrattori (leggi: La concorrenza) nei mesi precedenti al lancio, la console a due schermi di Nintendo è ancora la più venduta tra i portatili, in tutte le sue incarnazioni.

Dopo un paio di anni (2006) con la versione Lite Nintendo (forte di una base di installato ormai consolidata) ha aggiustato il tiro, riuscendo ad attirare anche un pubblico più adulto grazie ad un design accattivante (Apple -vabbè, l’ho detto- insegna) e compatto. Dimensioni a parte (ma mettendoli vicino si capisce il grosso lavoro di ingegnerizzazione fatto)il DS e il DS Lite sono sostanzialmente identici in termini di funzioni. il Lite però oltre ad una diversa disposizione di alcuni tasti, offre però anche la regolazione della luminosità, oltre a degli schermi che a parità di dimensioni restituiscono una gamma cromatica decisamente migliore.

Tre, si sa, è il numero perfetto.

Ed ecco quindi arrivare, in pieno boom “social network”, la terza incarnazione del DS: il Nintendo DSi.

Ciò che è già perfetto (e che soprattutto si vende a tonnellate) non si cambia…al massimo si migliora!

E così, a “quasi” parità di dimensioni esterne, troviamo due schermi più grandi, doppia fotocamera interna/esterna, microfono integrato migliorato, market online e DSiWare (sulla falsariga del fratello maggiore, WiiWare) con giochi ad hoc e riedizioni di vecchi classici ormai introvabili, browser web integrato sviluppato da Opera (figlio legittimo di una cartuccia precedente rilasciata come software stand alone), supporto alle card in formato SD/SDHC per la memorizzazione di foto e musica, software integrati per la manipolazione di audio ed immagini. Perde però la retro-compatibilità con il GBA mancando lo slot per le vecchie cartucce.

Oltre ovviamente ad una migliore dotazione tecnica generale. Basti pensare al solo processore, passato dai 67mhz iniziali del DS agli attuali 133.

E veniamo all’ultimo nato.

Chiariamo subito: il Nintendo DSi XL (in giappone noto come DSi LL) NON  è una nuova console.

Non ha funzioni diverse rispetto ad un comune DSi ed è in tutto e per tutto identico al fratellino, eccetto che per le dimensioni fisiche della console e degli schermi (che hanno comunque la stessa risoluzione in pixels), due colorazioni uniche (vinaccia e cioccolato) e una penna extra formato XXL. E allora viene da domandarsi: perché? Che senso ha, tecnicamente parlando?

Credo che a questo punto si possano fare solo ipotesi.

E’ indubbio che il DS, soprattutto nella versione Lite, abbia ampliato il bacino d’utenza della console. L’estetica hi tech/modaiola ha avvicinato al prodotto un tipo di videogiocatore sconosciuto in precedenza: il casual gamer (ovvero, il videogiocatore occasionale). E’ comprensibile supporre che Nintendo, che già percorre questa strada con il/la Wii, a questo punto abbia deciso di provare a riempire un mercato di nicchia finora scoperto dalla sua console di punta.

La cosa è stata possibile anche grazie all’uscita (e al successo commerciale) di giochi/non giochi come il famoso Brain Training, tipicamente indirizzati ad un pubblico più adulto. Ne è un esempio il fatto che come testimonial di alcune campagne mirate si siano scelte personalità dello spettacolo non di primo pelo come Giorgio Albertazzi e Catherine Spaak e prima di loro Giorgio Panariello per la succitata Wii.

Evidentemente, se sono qui a parlarvene a 39 anni suonati, vuol dire che il “gioco” ha funzionato.

Personalmente non ho saputo resistere al richiamo di questa grossa console portatile-casalinga e, venduti il glorioso DS e il DSlite, ho proceduto all’acquisto (peraltro, a 160 euro contro i 189 della maggior parte dei negozi!).

Già, casalinga, perché le maggiori dimensioni si sentono, e parecchio. Essendo un “pendolare professionista” posso affermare con cognizione di causa che se avete i polsi deboli, questo oggetto non fa per voi.

E’ praticamente impossibile usarla per più di 20 minuti in piedi e con una mano sola, cosa che invece era fattibile con il DS Lite. Di contro, il “pennone” fornito in bundle si rivela ottimo nell’utilizzo intenso. Peccato solo che non si sia riusciti ad inserirlo nello chassis come il pennino classico (comunque presente). L’audio è migliorato e alcuni pulsanti sono impercettibilmente più grandi. Gli enormi schermi restituiscono immagini vivide e leggibili, anche se, utilizzando la stessa risoluzione del fratellino, di primo acchito risultano più granulose. Ma personalmente non lo avverto come un difetto. Il browser web fa discretamente il suo lavoro e il DSi Shop rimanda all’esperienza con la sua controparte Wii. Anche a livello “musicale”, il sistema operativo si rifà al suo consanguineo casalingo. E come il/la Wii, è apparso (già con il DSi) l’abominevole firmware upgradabile, vano -finora- tentativo di Nintendo di arginare il fenomeno della pirateria.

Un DS “per anziani casalinghi”, quindi? Sì e no. Resta comunque una console portatile, a patto di poterla tenere poggiata su un piano. Però l’esperienza col “pennone” è notevole, quindi a mio giudizio compensa la perdita di maneggevolezza.

Conclusione: se come il sottoscritto cominciate ad accusare il peso degli anni, ma non volete vergognarvi di maneggiare una console in pubblico, questo è il prodotto giusto. Se provate un brivido di piacere a maneggiare oggetti tecnologici di pregevole fattura (i materiali sono veramente belli, sia alla vista che al tatto), idem.

Per tutto il resto, beh, c’è sempre il DSi classico o se dovete recuperare anche la ludoteca GBA del figlio, il DS Lite.

A presto!

Le dimensioni contano: Nintendo DSi XL – Primo Contatto.

Oggi parliamo di un prodotto forse non recentissimo, ma ancora attuale.

Sfruttando la febbre d’acquisto natalizia (e grazie alla vendita di qualche vecchia console) mi sono fatto un regalo: un Asus Eee PC 1005HA. Personalmente ritengo che al momento sia il miglior netbook sul mercato in termini di qualità/prezzo.

Nel mio caso, è il terzo netbook che acquisto dalla casa di Taiwan e anche questa volta devo dire con enorme soddisfazione. Come per i precedenti 701 e 900, ciò che mi ha colpito in questi prodotti è l’estrema cura dei dettagli.

La recente linea Seashell (inaugurata col leggerissimo Eee PC 1008HA) è piacevole alla vista tanto da far pensare ad un prodotto di fascia superiore per qualità dei materiali.

Anche questa volta la mia preferenza è caduta sul bianco, (stavolta lucido, quindi preparate un panno ché le ditate si sprecheranno), forse anche per motivi affettivi. Interessante la scelta di usare sul lid del portatile non più la marca Asus ma il Brand “Eee”, ormai diventato sinonimo di questa categoria di prodotti.

Il nuovo form-factor da 10″ rende finalmente fruibile al 100% tanto lo schermo (la cui risoluzione è come quella del precedente Eee PC 900 di 1024×600 pixel) quanto la tastiera, perdendo qualcosa in termini di peso (1,1 kg contro i precedenti 900 grammi) ma restando comunque… “più portatile di un portatile”.

Abbandonata -credo solo momentaneamente- la innovativa soluzione dei dischi SSD (decisamente più veloci, ma altrettanto decisamente costosi), ci troviamo di fronte ad un netbook dalle caratteristiche piuttosto standard (caratteristiche comunque imposte sul mercato proprio da Asus):

Diversamente da quanto proposto in origine, la batteria passa da 6 celle a 3, inoltre ora il 1005HA viene fornito con Windows 7 Starter, motivo per il quale la capienza-limite dei 160GB valevole per le licenze di Windows XP Home passa a 250GB.

E proprio di Windows 7 Starter (W7S da qui in poi)vorrei parlare, visto che di recensioni approfondite su questo specifico netbook ne trovate già di ottime e competenti su Eeepc.it o su  Netbooknews.it.

Chi mi conosce sa che sono stato prima uno dei tanti beta-tester del nuovo S.O. Microsoft nella sua versione Ultimate, motivo per il quale a tutt’oggi mi trovo ad usare una licenza del suddetto ricevuta in omaggio proprio dalla vituperata casa di Redmond.

Si è fatto un gran parlare di questa edizione “base” per i netbook e delle limitazioni che avrebbe avuto rispetto alle versioni superiori.
Bene, cominciamo con il chiarire una cosa: W7S non è XP truccato. A tutti gli effetti E’ Windows 7, seppure edulcorato di alcune funzioni presenti nelle altre edizioni. Dico questo perché a mio parere molti non hanno colto appieno il grande lavoro fatto da Microsoft per trasformare le ottime idee introdotte con Windows Vista (ma decisamente mal riuscite) in un nuovo prodotto.

Ma veniamo al sodo, ovvero alle limitazioni vere o presunte di questa edizione di W7S:

1) “Non è possibile cambiare lo sfondo del Desktop”
Falso. O meglio, è vero che W7S non consente di farlo di default.
Premesso che trovo lo sfondo scelto come “unico” sobrio e gradevole, mi rendo conto del fastidio che può dare detta limitazione. Ed evidentemente se ne devono essere accorti anche in casa Asus, visto che direttamente dal loro sito è possibile scaricare l’utility System Settings che serve proprio a questo. Per la verità non è altro che una versione “brandizzata” di Oceanis Change Background. Questo programma non imposta veramente un nuovo wallpaper, ma crea una sorta di contenuto attivo sul desktop. Possiamo anche decidere di avere uno slideshow di immagini. Le altre soluzioni alternative che vanno per la maggiore e che trovate in rete sono Starter Background Changer, che interagisce con Windows Explorer permettendoci di cambiare il wallpaper grazie alla voce “Personalize” che apparirà nel menù contestuale e  Starter Wallpaper Changer (forse  il più semplice). Tutte queste soluzioni sono completamente free e legali.
2) Si può utilizzare solo l’ interfaccia “Windows Basic”, quindi non c’è Aero.
Vero. Per potere utilizzare l’interfaccia Aero occorre avere a disposizione almeno una licenza Windows 7 Home Premium, acquistabile separatamente al costo di 70 euro. Personalmente, avendola vista in azione su altri netbook, l’ho trovata meno un po’ reattiva, seppur pienamente fruibile. Ma qui diventa una questione di esigenze.
3) Si può fare la disconnessione ma non il cambia utente
Vero. Non è mai stata una funzione di cui ho fatto largo uso, e credo anche che al 99% un netbook abbia prevalentemente un solo utente. Però è una limitazione sciocca. A dire la verità non ho ancora provato a vedere cosa succede o se è possibile creare utenze diverse. Nel caso farò un aggiornamento a questo post.
4) Non si possono collegare più monitor
Vero. Ma cerchiamo anche di essere razionali e pragmatici: c’è davvero  bisogno di multi-monitor in un device con una risoluzione massima di 1024×600?
5) Non funziona Virtual PC e nemmeno XP Mode
Vero. Quasi: non funziona l’ultima release di Virtual PC. Per XP Mode, invece, nulla. Funzionano però Virtual PC 2007, per restare in casa Microsoft, oppure Virtualbox di Sun. Insomma, le alternative (gratuite o a pagamento) non mancano.
6) Non è presente Windows Media Center e non si possono creare i Gruppi Home
Vero. Però l’avrei sentita più come una vera mancanza se stessimo parlando di un EeeBox… Nello specifico, alzi la mano chi usa il proprio netbook come server multimediale. E comunque, anche in quel caso, esistono molte alternative freeware (uno fra tanti, Mediaportal), basta rivolgersi a San Google.
Per quello che riguarda i Gruppi Home, non è possibile crearne in locale, ma è possibile accedere a quelli creati su altre macchine equipaggiate con versioni che ne consentano la creazione. In ogni caso dipende molto dalla rete che avete creato.
7) Non si possono riprodurre DVD Video
Falso. E’ più corretto dire che: “La versione di Windows Media Player contenuta in W7S non è in grado di riprodurre DVD”.
Grazie al cielo, la rete è strapiena di player multimediali (per la maggior parte gratuiti) in grado di farlo. Personalmente mi sono affidato all’ottimo VLC, che uso con soddisfazione sia a casa che in ufficio.

Insomma, che dire… non spetta certo a me difendere Microsoft dalle innumerevoli (e indifendibili) “magagne” combinate nel corso degli anni, ma essendo un utilizzatore abituale di Windows 7 Ultimate,  credo che difficilmente l’utente medio possa notare mancanze “decisive” rispetto ad XP in questa W7S.

Opinione personale: da utente professionale, di XP prima e di Vista (in ufficio) ora, trovo che il nuovo S.O. sia decisamente più “logico”.
Quando cerchi qualcosa, qualche funzione o opzione, è esattamente lì dove di primo acchitto un inesperto penserebbe a cercare… e secondo me non è poco.

Alla prossima!

Asus EeePC 1005HA e Windows 7 Starter Edition: Prova su strada.

Complici le feste natalizie, mi è stato regalato questo nuovo oggetto made in Sony.

E’ la prima volta che il colosso giapponese dichiara in maniera “smaccata” di voler entrare nel mercato di questi oggetti che negli ultimi mesi sono diventati un must nel salotto di ogni geek che si rispetti: Il Sony SMP-U10 è di fatto il primo vero media player USB della casa di Tokio visti anche i suoi enormi interessi nel mercato dei contenuti multimediali a pagamento (DVD, Bluray, musica online, etc…) e lo fa con un buon prodotto.

Le caratteristiche non si discostano molto dai concorrenti (primo fra tutti l’ottimo WDTV di Western Digital) offrendoci un prodotto dal design sobrio ed elegante come di consueto, che ben si integra in qualsiasi arredamento, moderno e non.

Le dimensioni sono all’incirca quelle di tre custodie Bluray messe in pila, e decisamente le foto non gli rendono giustizia: bisogna vederlo dal vivo per rendersene conto. Le plastiche poi sono pregiate, con un effetto liscio/satinato decisamente gradevole.

Il lettore presenta nel lato frontale un interruttore on/off, tre spie di colore blu che indicano il tipo di media cui si vuole accedere/riprodurre, e una presa USB per connettere i device. Onestamente ci sarebbe piaciuto (plurale majestatis per intendere noi geek!) che Sony ne mettesse almeno un’altra posteriore, ma si sà, la perfezione non è di questo mondo.

Sul retro, troviamo una ampia gamma di connessioni. HDMI, Component, Composito, Audio digitale coassiale e l’ingresso per l’alimentazione.

La confezione (almeno quella che ho ricevuto io), anch’essa molto bella, contiene:

• una comoda pen drive da 2 gb, già pre-formattata e che contiene già alcuni file multimediali (foto, filmati e musica)
• l’alimentatore
• un cavo di collegamento audio/video
• un piccolo ma solido telecomando
• una confezione di batterie

ovvero, tutto ciò che serve per cominciare a godere l’esperienza multimediale.

Mettiamo subito in chiaro una cosa: difficilmente vedremo firmware “unofficial” per questo oggetto come accade per altre marche. E visto chi lo produce, direi che è anche piuttosto scontato.

D’altro canto, il software a corredo è molto semplice ed immediato.

All’accensione il sistema vi guiderà in una configurazione rapida dell’oggetto, in base anche all’output video di cui disponete (nel mio caso un ormai “vetusto ma mai domo” Samsung LE32A557P2F comprato lo scorso anno). Dopo aver testato il cavo video in dotazione, ho optato per l’acquisto di un ulteriore cavo HDMI (7 euro circa da MediaWorld), giacchè il televisore è dotato di 3 ingressi di questo tipo e anche per sfruttare la risoluzione FullHD, pienamente supportata dal player, sia per i filmati che per le immagini.

le caratteristiche tecniche sono decisamente buone:

• Riproduzione JPEG/JPEG ad alta definizione
• Riproduzione MP3
• Riproduzione AAC
• Riproduzione WMA
• Riproduzione LPCM
• MPEG-1
• MPEG-2
• MPEG-4
• Riproduzione DivX

La riproduzione dei file audio è limitata ovviamente ai file sprovvisti di licenza DRM (e non potrebbe essere altrimenti, vista l’assenza di una connessione al web dove poter effettuare una verifica).

Per quanto riguarda i DivX, rassicuro gli amanti delle serie in lingua originale: il lettore supporta i sottotoli in formato .srt e anche quelli eventualmente incorporati nel file stesso (un po’ come accade per la PS3). Le risoluzioni supportate sono 720p/1080i/1080p.

Una piacevole sorpresa è stata l’”integrazione” del piccolo telecomando fornito a corredo. In pochi passi mi è stato possibile configurarlo per interagire anche con la TV (Bravia Sync, una funzione di accensione/spegnimento, volume, scelta sorgente video che pensavo funzionasse solo con dispositivi Sony), consentendomi anche di sfruttare la funzione di spegnimento automatico del device (solo con collegamento HDMI). In sostanza, spegnendo il televisore, si spenge anche il lettore.

Insomma, di certo non un prodotto destinato agli smanettoni vista la alta improbabilità di “hackeraggio” del dispositivo, ma decisamente un prodotto destinato alle grandi masse soprattutto visto il prezzo decisamente allettante, inferiore ai 60 euro.

Unico neo, temo che la pen drive in dotazione sia USB 1.0, vista la lentezza con cui ho trasferito un filmato. Con le altre in mio possesso, dichiaratamente 2.0, la velocità era decisamente superiore. Ma si sà, a caval donato…

SMP-U10, un media player da Sony

E’ appena arrivato in redazione il nuovissimo giocattolo di Motorola.

Il Motorola Milestone con sistema Android di Google.

Praticamente un mini computer da tasca.

Non sono un grande fan di Motorola ma devo dire che questo oggetto tecnologico mi ha lasciato veramente sorpreso positivamente.

Il cellulare con sistema Android offre veramente una esperienza multimediale e web interessante.

Come ovviamente non poteva essere diversamente, l’integrazione con il mondo Google è totale e di facilissima configurazione.

Gmail, Google Calendar e tutte le applicazioni online di Google possono essere configurate in maniera trasparente con il semplice accesso al proprio account Google online.

In pratica dal primo start, senza praticamente leggere il manualetto allegato, alla prima telefonata usufruendo della mia lista contatti su gmail ci ho messo pochissimi minuti.

Il tutto con una facilità sconcertante.

Per il momento il Motorola Milestone si sta rivelando un ottimo oggetto tecnologico molto avanzato e allo stesso tempo molto semplice nell’utilizzo.

A presto i primi commenti e le prove nell’uso quotidiano.

Qui le prime immagini dell’unboxing e un piccolo confronto con dei cellulari total touch (HTC Diamond, Samsung i900, IPhone):

http://www.flickr.com/photos/alex2000/sets/72157613356252851/

Motorola Milestone Android

Eccoci al primo vero test per Geekerie.it.

Eee Top della Asus, nello specifico il modello Eee Top ET1602 1B (BLK) con le seguenti caratteristiche:

Model: Eee Top ET1602 1B (BLK)

OS: Windows XP Home (ITY)

CPU: Intel Atom N270

Memory: 1GB RAM

HDD: 160Gb+WO/ODD

Wireless: 802.11n

Panel: 15.6” w/Touch

Graphics: Onboard

Wired Eee KB + MS (S/BLK/ITY)

Per il momento eccovi le immagini dell’unboxing, molto presto i primi test di utilizzo.

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Eee Top ET1602 unboxing e prove – prime immagini